Ojos secos: causas, visión borrosa y tratamiento de esta enfermedad ocular
Publicado el 17 de marzo, 2026
Oftalmólogo · Salud visual
El ojo seco es una de las enfermedades de los ojos más frecuentes en consulta oftalmológica. Afecta a entre el 5% y el 50% de la población y provoca síntomas como visión borrosa, escozor y sensación de arenilla. Se ha convertido en una enfermedad ocular casi epidémica, especialmente entre quienes trabajan con pantallas, viven en ciudades con aire acondicionado y están sometidos a estrés crónico.
¿Qué es la película lagrimal y por qué falla?
La lágrima no es solo agua salada. Es una película compleja con tres capas:
- Capa lipídica (externa): producida por las glándulas de Meibomio en los párpados. Evita que la parte acuosa se evapore demasiado rápido.
- Capa acuosa (intermedia): producida por la glándula lagrimal. Nutre la córnea y arrastra partículas.
- Capa mucínica (interna): producida por las células caliciformes de la conjuntiva. Hace que la lágrima se adhiera a la superficie del ojo.
El ojo seco ocurre cuando hay un problema en cualquiera de estas capas, y se clasifica en dos grandes grupos:
Ojo seco por déficit acuoso: la glándula lagrimal no produce suficiente componente acuoso. Es menos frecuente y puede asociarse a enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjögren.
Ojo seco evaporativo: representa el 80-85% de los casos. La capa lipídica es insuficiente o de mala calidad, generalmente por disfunción de las glándulas de Meibomio. La lágrima se evapora demasiado rápido.
Causas del ojo seco y factores que empeoran esta enfermedad de los ojos
- Uso prolongado de pantallas (reduces el parpadeo un 60%)
- Ambientes secos: aire acondicionado, calefacción, aviones
- Edad: la producción lagrimal disminuye con los años
- Hormonas: más frecuente en mujeres, especialmente tras la menopausia
- Medicamentos: antihistamínicos, antidepresivos, anticonceptivos, isotretinoína
- Lentillas de contacto
- Cirugía refractiva (LASIK): puede causar ojo seco temporal o permanente
- Enfermedades autoinmunes: Sjögren, artritis reumatoide, lupus
Síntomas
Lo paradójico del ojo seco es que a veces produce lagrimeo excesivo. El ojo irritado envía una señal de emergencia y la glándula lagrimal responde con una lágrima refleja acuosa que no tiene la composición adecuada para estabilizarse en la superficie. Otros síntomas incluyen:
- Sensación de arenilla o cuerpo extraño
- Escozor o quemazón
- Enrojecimiento
- Visión borrosa que mejora al parpadear
- Sensibilidad a la luz
- Molestias con lentillas
- Fatiga ocular
Tratamiento
Primer paso: lágrimas artificiales
Son la base del tratamiento. Las hay de muchos tipos: con ácido hialurónico, con lípidos, en gel, sin conservantes… Las que no llevan conservantes son preferibles si vas a usarlas más de cuatro veces al día, ya que los conservantes pueden irritar la superficie ocular con el uso repetido.
Higiene palpebral
Si el problema está en las glándulas de Meibomio (lo más frecuente), la higiene palpebral diaria es fundamental. Consiste en aplicar calor húmedo en los párpados durante 5-10 minutos y luego masajear suavemente para liberar la secreción. Hay toallitas y dispositivos específicos, pero un paño limpio con agua caliente también sirve.
Suplementos de omega-3
La evidencia es mixta, pero varios estudios sugieren un beneficio modesto. Los omega-3 podrían mejorar la calidad de la capa lipídica. Una alternativa es aumentar el consumo de pescado azul en la dieta.
Tratamientos médicos
En casos moderados a severos que no responden a las medidas básicas, el oftalmólogo puede prescribir colirios antiinflamatorios (ciclosporina, lifitegrast), suero autólogo, tapones lagrimales (para retener la lágrima más tiempo) o tratamientos térmicos pulsados para las glándulas de Meibomio (como IPL o LipiFlow).
Prevención
No siempre se puede prevenir el ojo seco, pero estas medidas ayudan a controlarlo:
- Parpadea conscientemente frente a pantallas
- Usa un humidificador si tu ambiente es seco
- Bebe suficiente agua
- Sitúa la pantalla por debajo de la línea de los ojos
- No dirijas ventiladores ni salidas de aire hacia tu cara
- Usa gafas envolventes en ambientes ventosos
Preguntas frecuentes
¿El ojo seco se cura?
En muchos casos se puede controlar muy bien, pero no siempre se cura completamente. Si la causa es temporal (medicamento, ambiente, postoperatorio), puede resolverse. Si hay un componente crónico (disfunción de Meibomio, factores hormonales), el objetivo es gestionar los síntomas a largo plazo con las medidas adecuadas.
¿Puedo usar lentillas si tengo ojo seco?
Depende de la severidad. En casos leves, hay lentillas diseñadas para ojos secos (de hidrogel de silicona, desechables diarias) que funcionan razonablemente bien. En casos moderados a severos, las lentillas pueden empeorar los síntomas y puede ser mejor optar por gafas o valorar alternativas con tu contactólogo.
